Le bourg formé à
l'origine autour de l'abbaye de St-Germain n'abrite que des champs cultivés
par les bénédictins. L'église abrite les tombeaux
des mérovingiens qui y sont ensevelis auprès de St-Germain,
évêque de Paris.
L'église actuelle a été reconstruite à partir de 990 après les destructions infligées lors des invasions normandes.
L'abbaye abandonne une partie de ses terrains au bord de la Seine à l'université qui prend le nom de Pré-aux-Clercs. Marguerite de Valois, 1ère épouse d'Henri IV, acquiert en 1606 une partie du Pré aux Clercs où elle fait construire un hôtel bordant la Seine. Elle aurait acquis ce terrain dans des conditions telles que le quai portera le nom de Malacquis puis Malacquais par transformation,. Les grands serviteurs de l'Etat y élirent domicile vers la fin du XVIIème siècle et des Hôtels avec cour intérieure sont aujourd'hui siège de nombreux ministères. Après la Révolution le quartier est délaissé pour ne revenir à la mode qu'après la seconde Guerre Mondiale.
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Le quartier renoue avec une
certaine tradition intellectuelle; c'est l'époque des caves de St-Germain
des Prés associée à des noms celèbres tels
de Vian, Sartre et Simone de Beauvoir que l'on pouvait voir au café
de Flore ou aux Deux Magots.
Le monde de la chanson n'est pas en reste: Léo Ferré, Georges Brassens, Jacques Brel, Charles Trenet, Guy Béart, Charles Aznavour et Serge Gainsbourg dont des habitués de Saint-Germain des Prés.
Tout
ce petit monde aime se retrouver le jour, la nuit. Juliette Greco et Anne-Marie
Cazalis y sont les reines de la nuit et y lancent le courant existentialiste.
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