Les Dates du Nouvel An Chinois
Le calendrier lunaire

Le calendrier chinois comme celui de nombreuses autres civilisations est à l'origine un calendrier lunaire. C'est-à-dire qu'il tient compte de la marche des deux grands régulateurs de la nature, le soleil et la lune ; et se base sur des règles essentiellement astronomiques : les lunaisons.
Chaque mois d'une année lunaire, longue de douze mois, débute par une nouvelle lune et dure vingt-neuf à trente jours. Les mois n'ont pas d'appellation particulière, ils sont désignés numériquement, en fonction de leur ordre d'apparition dans le temps. Certains mois toutefois, selon qu'ils comportent vingt-neuf ou trente jours, sont appelés « petit mois » ou « long mois ».

L'ensemble des douze lunaisons totalise un nombre de trois cent cinquante quatre jours, auxquels il manque onze jours pour coïncider avec l'année solaire.

Le calendrier chinois

La solution chinoise fut d'intercaler un mois supplémentaire tous les deux à trois ans, qui serait annoncé par l'almanach. Ce mois supplémentaire n'est pas inséré à la fin de l'année lunaire, c'est-à-dire qu'il ne constitue aucunement un treizième mois à proprement nommé. Il est intercalé entre deux autres mois, de sorte qu'il y ait deux sixième mois, ou deux troisièmes mois etc. De cette façon le solstice d'hiver tombe toujours dans le onzième mois, l'équinoxe de printemps dans le second, le solstice d'été dans le cinquième et l'équinoxe d'automne dans le huitième. Pour des considérations astrologiques, le système d'intercalation ne peut s'appliquer entre le douzième et le premier mois, ni dans une période durant laquelle le soleil passe d'un signe du zodiaque à un autre. Il en résulte un calendrier lunaire dont le premier jour de l'année fluctue d'une année à l'autre.

Fixation des dates

Avant la réforme du calendrier en 104 avant notre ère, certaines dynasties établissaient elles-mêmes le jour du nouvel An car la détermination du calendrier a toujours été une prérogative royale, jalousement gardée, qui supposait parfois des implications politiques. Sous les Zhou (1122 av. JC-256 ap. JC) il tombait au onzième mois cependant que d'autres états vassaux, utilisateurs de calendriers différents, l'avaient fixé à une toute autre date. Dès lors au moment de la réforme du calendrier, on établit que l'année commencerait à la première lune qui suivrait la sortie du soleil du dernier des trois signes hivernaux, le capricorne. Le jour de l'An tombe ainsi toujours entre le vingt-et-un janvier et le douze février (d'après le calendrier solaire).
Depuis cette première réforme, il y eut très peu de changements dans le calendrier, jusqu'à ce que la République de Chine ait définitivement adopté en 1912 le calendrier Grégorien. Dans le même temps, il fut décidé de donner au nouvel An le nom de fête du « printemps », de manière à différencier le nouvel An occidental avec le nouvel An chinois, puisque sa date de célébration resterait celle du nouvel An lunaire, qui ouvre précisément la saison printanière.

Calendrier 
occidental
Calendrier
chinois
Calendrier
Tibet
Calendrier
Bouddhique
Calendrier
Islam
Animal
Élément
16 février 1999
4697
2126
2542
1419
Lapin/Lièvre/Chat
Terre
05 février 2000
4698
2127
2543
1420
Dragon
Métal/Or
24 janvier 2001
4699
2128
2544
1421
Serpent
Métal/Or
12 février 2002
4700
2129
2545
1422
Cheval
Eau
01 février 2003
4701
2130
2546
1423
Mouton/Bouc/Chèvre
Eau
22 janvier 2004
4702
2131
2547
1424
Singe
Bois
09 février 2005
4703
2132
2548
1425
Coq
Bois
29 janvier 2006
4704
2133
2549
1426
Chien
Feu
18 février 2007
4705
2134
2550
1427
Porc
Feu
07 février 2008
4706
2135
2551
1428
Rat
Terre
26 janvier 2009
4707
2136
2552
1429
Boeuf/Buffle
Terre
14 février 2010
4708
2137
2553
1430
Tigre
Métal
3 février 2011
4709
2138
2554
1431
Lièvre
Métal
23 janvier 2012
4710
2139
2555
1432
Dragon
Eau
10 février 2013
4711
2140
2556
1433
Serpent
Eau
31 janvier 2014
4712
2141
2557
1434
Cheval
Bois
19 février 2015
4713
2142
2558
1435
Chèvre
Bois
8 février 2016
4714
2143
2559
1436
Singe
Feu
28 janvier 2017
4715
2144
2560
1437
Coq
Feu
16 février 2018
4716
2145
2561
1438
Chien
Terre
5 février 2019
4717
2146
2562
1439
Cochon
Terre
25 janvier 2020
4718
2147
2563
1440
Rat
Métal

 


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